人類的眼睛是比較完善的圖像集系統，我們靠雙眼觀察周圍的事物，了解自身和所處的環境，但對那些小到一定程度的物體或細節，卻只能視而不見，這是我們天生的缺陷，是由人眼的構造決定的。所幸先賢們發明了光學顯微鏡，能將細微物體放大成像，供人觀察研究，這極大地彌補了我們眼睛的不足。可以想見，人們*次通過這種儀器看到血球、細胞、細菌、寄生蟲、金相結構等等時，是何等的欣喜若狂，這時，人類的視力突然深入到了一個從前一無所知的微觀世界，從此揭開了人類文明的新篇章。到如今，光學顯微鏡已進入了各行各業，成了人類認識自然、改造自然的得力助手。

醫院是顯微鏡的zui大應用場所，主要用來檢查患者的體液變化、入侵人體的病菌、細胞組織結構的變化等等信息，為醫生提供制定治療方案的參考依據和驗證手段，在基因工程、顯微外科手術中，顯微鏡更是醫生*的工具；農業方面，育種、病蟲害防治等工作離不開顯微鏡的幫助；工業生產中，精細零件的加工檢測和裝配調整、材料性能的研究是顯微鏡可以的顯身手的地方；刑偵人員常常依靠顯微鏡來分析各種微觀的罪跡，作為確定真兇的重要手段；環保部門檢測各種固體污染物時也得助顯微鏡；地礦工程師和文物考古工作者借助顯微鏡所發現的蛛絲馬跡可以判斷深埋地下的礦藏或推斷出塵封的歷史真像；甚至人們的日常生活也離不開顯微鏡，如美容美發行業，能用顯微鏡對皮膚、發質等進行檢測，當能獲得*的效果。可見顯微鏡與人們的生產生活結合得是多么的緊密。

按照不同的應用目的，可以大致對顯微鏡進行分類，常見的有生物顯微鏡、金相顯微鏡、體視顯微鏡、偏光顯微鏡等四大類。顧名思義，生物顯微鏡主要用在生物醫學方面，觀察對象多為透明或半透明微體；金相顯微鏡主要用來觀察不透明物體的表面，如材料的金相結構和表面缺陷；體視顯微鏡在將微物放大成像的同時，還使物與像相對于人眼的方位一致，并且有縱深感，符合人的常規視覺習慣；偏光顯微鏡利用不同材料對偏振光的透射或反射特性來區分不同的微物組份。另外，還可細分出一些特殊的種類，如倒置生物顯微鏡或稱培養顯微鏡是主要用來透過培養器皿底部觀察培養的一種生物顯微鏡；熒光顯微鏡利用某些物質吸收特定較短波長光線而發射特定較長波長光線的特性，去發現這些物質的存在，判斷其含量；比較顯微鏡可以在同一視場中形成兩個物體的并列或重合圖像，以便對比兩個物體的異同。

體視顯微鏡又可稱為：實體顯微鏡或稱操作和解剖顯微鏡。是一種具有正像立體感的目視儀器。其光學結構原理是由一個共用的初級物鏡，對物體成像后的兩個光束被兩組中間物鏡亦稱變焦鏡分開，并組成一定的角度稱為體視角一般為12度--15度，再經各自的目鏡成像，它的倍率變化是由改變中間鏡組之間的距離而獲得，利用雙通道光路，雙目鏡筒中的左右兩光束不是平行，而是具有一定的夾角，為左右兩眼提供一個具有立體感的圖像。它實質上是兩個單鏡筒顯微鏡并列放置，兩個鏡筒的光軸構成相當于人們用雙目觀察一個物體時所形成的視角，以此形成三維空間的立體視覺圖像。其特點為：視場直徑大、焦深大這樣便于觀察被檢測物體的全部層面；雖然放大率不如常規顯微鏡，但其工作距離很長；像是直立的，便于實際操作，這是由于在目鏡下方的棱鏡把象倒轉過來的緣故。

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